第237章
她环视众人，目光如霜：“天下兴亡，匹夫有责，何况我等世代受朝廷恩惠，百姓供养？今日吝惜钱财，来日叛军破城，纵有金山银山，也不过是他人囊中之物。”
“此一歃血之盟，或许只有我一人愿喝，也先干为敬，诸君见笑。”
她将那碗血酒举到唇边，一饮而尽。
众人她一身素服、手执人血之酒，喝得眉都不皱一皱，仿佛早已习惯了血腥，早看得呆若木鸡，内心更是涌起深深恐惧。本就知此人行事狠厉、无分黑白，如今既身负内务府统筹使之责，若不配合，还不知此人会采取什么手段威逼报复。
全场寂静之中，鄢宛棠反而盈盈一笑，取过第二碗酒，先是好奇闻了闻那血味，立刻皱眉掩鼻，纯是女子娇态，却仍一口气将它喝干。
她执帕按按唇角，笑着开口道：“诸君今日既登城楼，自知我父对此事之重视。如今虽兵部、户部百事皆艰，可此等乌合之众，必不至倾覆我大晟，最危险之处，恐还在城中人心。”
她话锋陡然转冷：“谁再掣肘大局，战乱过后，必将一一清算追讨！”
戚宴之没什么话好说，干脆利落上前，仰头喝了血酒便罢。
看罢三人这一番软硬兼施，在场都是人精，知“礼”与“兵”都已摆过，若再不表态，只怕便是自绝于三家皇商与朝廷。
三商会中，主营银钱流通的通宝会本就有祁氏深度参与，会长杜兴与祁家素来交好，虽觉祁韫此举未免过于锋利，可眼下情势，也只得上前取碗，皱眉一口饮尽。
集珍会多是工匠与中小商户，这两月生意半停，铺门大闭，谁都盼乱事早日平息。再说摊派与认捐最大项向来落在恒昌会头上，也轮不到自己出头，故会长周勉稍一迟疑，也抿唇喝了。
只剩下主营大宗商品的恒昌会会长吴裕泰，本就性情强硬，见逼到眼前，更是逆骨陡生，话音一冷便顶了回去：“祁爷一番作态，未免太矫情了。大道理谁都懂，可朝廷只打欠条，事后翻脸不认，这等事谁没经过？就说十二年前京师之围，赊欠我恒昌会上下近百万两，至今一文未偿。”
“此番更强行摊派，盐粮折价六成收购，我不知是你祁爷的意思，还是乔、郑二家想讨好皇室邀功。可你们是皇商，本就财雄势大、与朝廷穿一条裤子。我等不过是小本营生，你敢拍胸口说句‘倾家保国’，我们谁扛得起？”
说罢他衣袖一振，冷冷坐回椅中，目光如刀：“若想让人真出血，只凭一碗血酒，未免也太轻巧了。”
祁韫闻言只是微笑，抬手示意众人稍安，声线淡淡，却透出一股不容忽视的笃定：“吴会长所言句句在理。我也不妄谈大义，只说实利。目前我与乔郑二位正向朝廷具本献策，共五策。”
她稍作停顿，目光缓缓掠过在场众人，语气平平，却字字分明：
“一策，会票流通，银根有保。此番征粮征铁，朝廷欠条不再是死纸。我祁家联同另八家皇商担保，由通宝会发行战时会票，可在通宝旗下大票号周转、抵押，也可市面流通。若朝廷失信，先由我与乔郑三家兑付，再向朝廷追讨。如此，粮商虽被摊派，却有活水可走，不至空等纸债。”
“二策，义仓平粜，稳粮价。军需必压价收购，但我等自筹临时义仓，收市面余粮，以平抑粮价。军用与民用分开，不让市面粮价崩塌。你们虽需摊派，却可保余粮有市。”
“三策，本地优先，保底收购。日后京师军需粮、军需铁器，优先向在京商人采买，不征远地。只要肯储粮应役，朝廷保底全收，战事再久，也不至血本无归。”
“四策，战后优待，税引榷利。凡参战捐粮者，战后可享数年关税、盐课减免。恒昌会掌大宗商品者，将优先得特许。集珍会可承接兵部工部修缮官造之活，通宝会更得收纳赋税银、军费存款，充票号周转之本。”
“五策，护商护粮，武安换商安。粮道最怕劫掠。朝廷都司卫所将设护商骑，另重罚劫掠粮商者。只要粮运得入京口，就能卖得了银。”
她说到此处，微微一笑，目光平静而笃定：“吴会长，你说倾家荡产谁扛得住，可有了这五策，虽仍有险，却不至无回。你们若不信朝廷，可还信得过乔、郑两家，信得过我家？总得有人先担一半险，才好让全城人稳得住。”
“若诸位仍担忧我空口无凭，我已请得陛下谕旨，三位会长可入宫面圣，全程参与此五策定计。旬日之内，户部便会颁行，白纸黑字落到实处。”
此言一出，在场人人耸动。五策之精准利落不必多言，就说这会长入宫面圣的机会，价值难以衡量，本身是莫大荣光，也是莫大压力。
祁韫这是给在场所有人参与定策的机会，也是激三位会长：能不能护住自家成千上万商户的利，也得看你们有没有本事，敢不敢接招。
吴裕泰面色阴沉片刻，终是起身皱眉喝了那血酒，一甩袍袖便扬长而去。
他是走了，恒昌会二把手盛从谦与数名骨干却一时愣在原地，面面相觑。
气氛僵硬之际，鄢宛棠笑吟吟亲手端起一碗酒，递到盛从谦手边：“既然三位会长都答应入盟，这酒我一介小女子都喝了，众位叔伯总不能短了气概吧？”
她语调轻俏，笑意盈盈，可那目光分明透着不容拒绝。
盛从谦只得干笑一声，捂着鼻子仰头饮尽。随即鄢宛棠一个眼神，随从们便端碗挨个送到众人面前，带着几分不留情面的催促，活脱脱是鄢小姐一贯的手段。
血酒逐盏传开，厅中渐渐响起闷声吞咽的声音，也有几人干呕着险些没忍住，可到底都喝了下去。到此，三大会骨干尽数入了盟，也算是铁板钉钉，谁都不好再退了。
这时祁韫又恢复了主人家的从容优雅，笑容满面伸手作请，箭楼中早开出筵席。人人胃里翻江倒海，无心吃饭，即使祁韫已体贴安排以清淡素食为主，仍是没人动筷。
最终仍是鄢小姐连哄带吓，叫这群大商人不敢不吃，于是个个苦着脸将这一桌桌高档素膳吃毕。
戚宴之全程没说几句话，待事情了结，她边下箭楼，边看着身边乐颠颠的鄢小姐，见她抿嘴坏笑得都要蹦哒起来，忍不住还是问：“你和祁韫玩什么猫腻了，这么开心？”
鄢宛棠闻言更是笑得像偷鱼得逞的猫，附在她耳边说悄悄话。
戚宴之一听也忍俊不禁，原来那“人血”不过是鸭血、鱼腥，加了几味本就带腥膻的补药，又兑了半碗浓缩的红苋菜汁染色，才有了这格外触目惊心的模样。
鄢小姐说得轻巧：“其实是上好的药酒呢，大补！”
戚令无奈摇头：我说那血看着怎么有些怪，也就糊弄糊弄这群没见死人的富贵中人罢了……
第226章 求婚
至七月下旬，京城内局势总算安定许多，三大商会入宫献策也已敲定，认捐、开仓等事顺利推进，街市气息微复，人心稍定。
可在宫中，瑟若与林璠仍是连轴转不说，心头那层压抑却日胜一日。只因“外四家”虽对赵虎、石魁屡次重击，但流寇打而不散，犹如野草，风吹又生，在京畿周边县城仍是来去如风，猖獗横行。
三月乱事下来，京畿一带连同山西、河南、河北交界处，早已民不聊生，十室九空。难民南下，又有不少转化为流匪。京师素仰仗外郡粮运，如今越发孤悬成岛。
再拖延下去，戒严就会变作盛夏里的饥荒、暴乱与疫病，将一城官民逼上绝路。梁述正是要以此逼得瑟若姐弟自食其果。
各部已有不少官员上奏，赵虎、石魁既已现败象，何不趁势解战时之禁，着手安抚京畿与北方离乱流民？二十万匪患要尽数剿清，终非一朝一夕，总不能困死京城八十万军民到那时。
就连林璠也几次同她商议：局势收得太紧，真要饿死自家百姓么？
可瑟若始终不肯松手。她心知舅舅手里必还有后招未发。只要一开城，流民必涌入京中，不仅物资更加紧张，就说梁述只需在其中混入奸细，暗中在水源放毒、传疫，那才是亡国之灾。
她之所以能镇得住，也因祁韫强势促动之下，京城大商总算稍见同心，这群富户能掏出三成家底，就能撑到入秋。等南直隶、浙江、江西、湖广等粮赋大省秋粮入京，可再续一口气、再扛一轮。
她与鄢世绥敢赌，只因预判得清楚，梁述不会真拖到秋后。一来秋粮可缓局势，二来若乱局真至半年，不论是扶持土匪新朝，还是他本人想借机夺权自立，皆会失尽人心。天下大乱，纵然新朝得势，也只是两败俱伤，难以善后，得不偿失。
果然，八月尚未来临，梁述的续招便至。封地在陕西的镇安王联合总兵郭遵礼，号称清君侧、平匪患，率十万精兵东进，已越山西，踏入北直隶！
陕西虽非富省，却地势险要，民风彪悍，又有养马之利，素称甲骑强劲。郭遵礼更是梁述旧年之交，麾下虽只二万兵马，却皆为久经边战的悍卒，号令严明、战法犀利，非流寇可比。
“此一歃血之盟，或许只有我一人愿喝，也先干为敬，诸君见笑。”
她将那碗血酒举到唇边，一饮而尽。
众人她一身素服、手执人血之酒，喝得眉都不皱一皱，仿佛早已习惯了血腥，早看得呆若木鸡，内心更是涌起深深恐惧。本就知此人行事狠厉、无分黑白，如今既身负内务府统筹使之责，若不配合，还不知此人会采取什么手段威逼报复。
全场寂静之中，鄢宛棠反而盈盈一笑，取过第二碗酒，先是好奇闻了闻那血味，立刻皱眉掩鼻，纯是女子娇态，却仍一口气将它喝干。
她执帕按按唇角，笑着开口道：“诸君今日既登城楼，自知我父对此事之重视。如今虽兵部、户部百事皆艰，可此等乌合之众，必不至倾覆我大晟，最危险之处，恐还在城中人心。”
她话锋陡然转冷：“谁再掣肘大局，战乱过后，必将一一清算追讨！”
戚宴之没什么话好说，干脆利落上前，仰头喝了血酒便罢。
看罢三人这一番软硬兼施，在场都是人精，知“礼”与“兵”都已摆过，若再不表态，只怕便是自绝于三家皇商与朝廷。
三商会中，主营银钱流通的通宝会本就有祁氏深度参与，会长杜兴与祁家素来交好，虽觉祁韫此举未免过于锋利，可眼下情势，也只得上前取碗，皱眉一口饮尽。
集珍会多是工匠与中小商户，这两月生意半停，铺门大闭，谁都盼乱事早日平息。再说摊派与认捐最大项向来落在恒昌会头上，也轮不到自己出头，故会长周勉稍一迟疑，也抿唇喝了。
只剩下主营大宗商品的恒昌会会长吴裕泰，本就性情强硬，见逼到眼前，更是逆骨陡生，话音一冷便顶了回去：“祁爷一番作态，未免太矫情了。大道理谁都懂，可朝廷只打欠条，事后翻脸不认，这等事谁没经过？就说十二年前京师之围，赊欠我恒昌会上下近百万两，至今一文未偿。”
“此番更强行摊派，盐粮折价六成收购，我不知是你祁爷的意思，还是乔、郑二家想讨好皇室邀功。可你们是皇商，本就财雄势大、与朝廷穿一条裤子。我等不过是小本营生，你敢拍胸口说句‘倾家保国’，我们谁扛得起？”
说罢他衣袖一振，冷冷坐回椅中，目光如刀：“若想让人真出血，只凭一碗血酒，未免也太轻巧了。”
祁韫闻言只是微笑，抬手示意众人稍安，声线淡淡，却透出一股不容忽视的笃定：“吴会长所言句句在理。我也不妄谈大义，只说实利。目前我与乔郑二位正向朝廷具本献策，共五策。”
她稍作停顿，目光缓缓掠过在场众人，语气平平，却字字分明：
“一策，会票流通，银根有保。此番征粮征铁，朝廷欠条不再是死纸。我祁家联同另八家皇商担保，由通宝会发行战时会票，可在通宝旗下大票号周转、抵押，也可市面流通。若朝廷失信，先由我与乔郑三家兑付，再向朝廷追讨。如此，粮商虽被摊派，却有活水可走，不至空等纸债。”
“二策，义仓平粜，稳粮价。军需必压价收购，但我等自筹临时义仓，收市面余粮，以平抑粮价。军用与民用分开，不让市面粮价崩塌。你们虽需摊派，却可保余粮有市。”
“三策，本地优先，保底收购。日后京师军需粮、军需铁器，优先向在京商人采买，不征远地。只要肯储粮应役，朝廷保底全收，战事再久，也不至血本无归。”
“四策，战后优待，税引榷利。凡参战捐粮者，战后可享数年关税、盐课减免。恒昌会掌大宗商品者，将优先得特许。集珍会可承接兵部工部修缮官造之活，通宝会更得收纳赋税银、军费存款，充票号周转之本。”
“五策，护商护粮，武安换商安。粮道最怕劫掠。朝廷都司卫所将设护商骑，另重罚劫掠粮商者。只要粮运得入京口，就能卖得了银。”
她说到此处，微微一笑，目光平静而笃定：“吴会长，你说倾家荡产谁扛得住，可有了这五策，虽仍有险，却不至无回。你们若不信朝廷，可还信得过乔、郑两家，信得过我家？总得有人先担一半险，才好让全城人稳得住。”
“若诸位仍担忧我空口无凭，我已请得陛下谕旨，三位会长可入宫面圣，全程参与此五策定计。旬日之内，户部便会颁行，白纸黑字落到实处。”
此言一出，在场人人耸动。五策之精准利落不必多言，就说这会长入宫面圣的机会，价值难以衡量，本身是莫大荣光，也是莫大压力。
祁韫这是给在场所有人参与定策的机会，也是激三位会长：能不能护住自家成千上万商户的利，也得看你们有没有本事，敢不敢接招。
吴裕泰面色阴沉片刻，终是起身皱眉喝了那血酒，一甩袍袖便扬长而去。
他是走了，恒昌会二把手盛从谦与数名骨干却一时愣在原地，面面相觑。
气氛僵硬之际，鄢宛棠笑吟吟亲手端起一碗酒，递到盛从谦手边：“既然三位会长都答应入盟，这酒我一介小女子都喝了，众位叔伯总不能短了气概吧？”
她语调轻俏，笑意盈盈，可那目光分明透着不容拒绝。
盛从谦只得干笑一声，捂着鼻子仰头饮尽。随即鄢宛棠一个眼神，随从们便端碗挨个送到众人面前，带着几分不留情面的催促，活脱脱是鄢小姐一贯的手段。
血酒逐盏传开，厅中渐渐响起闷声吞咽的声音，也有几人干呕着险些没忍住，可到底都喝了下去。到此，三大会骨干尽数入了盟，也算是铁板钉钉，谁都不好再退了。
这时祁韫又恢复了主人家的从容优雅，笑容满面伸手作请，箭楼中早开出筵席。人人胃里翻江倒海，无心吃饭，即使祁韫已体贴安排以清淡素食为主，仍是没人动筷。
最终仍是鄢小姐连哄带吓，叫这群大商人不敢不吃，于是个个苦着脸将这一桌桌高档素膳吃毕。
戚宴之全程没说几句话，待事情了结，她边下箭楼，边看着身边乐颠颠的鄢小姐，见她抿嘴坏笑得都要蹦哒起来，忍不住还是问：“你和祁韫玩什么猫腻了，这么开心？”
鄢宛棠闻言更是笑得像偷鱼得逞的猫，附在她耳边说悄悄话。
戚宴之一听也忍俊不禁，原来那“人血”不过是鸭血、鱼腥，加了几味本就带腥膻的补药，又兑了半碗浓缩的红苋菜汁染色，才有了这格外触目惊心的模样。
鄢小姐说得轻巧：“其实是上好的药酒呢，大补！”
戚令无奈摇头：我说那血看着怎么有些怪，也就糊弄糊弄这群没见死人的富贵中人罢了……
第226章 求婚
至七月下旬，京城内局势总算安定许多，三大商会入宫献策也已敲定，认捐、开仓等事顺利推进，街市气息微复，人心稍定。
可在宫中，瑟若与林璠仍是连轴转不说，心头那层压抑却日胜一日。只因“外四家”虽对赵虎、石魁屡次重击，但流寇打而不散，犹如野草，风吹又生，在京畿周边县城仍是来去如风，猖獗横行。
三月乱事下来，京畿一带连同山西、河南、河北交界处，早已民不聊生，十室九空。难民南下，又有不少转化为流匪。京师素仰仗外郡粮运，如今越发孤悬成岛。
再拖延下去，戒严就会变作盛夏里的饥荒、暴乱与疫病，将一城官民逼上绝路。梁述正是要以此逼得瑟若姐弟自食其果。
各部已有不少官员上奏，赵虎、石魁既已现败象，何不趁势解战时之禁，着手安抚京畿与北方离乱流民？二十万匪患要尽数剿清，终非一朝一夕，总不能困死京城八十万军民到那时。
就连林璠也几次同她商议：局势收得太紧，真要饿死自家百姓么？
可瑟若始终不肯松手。她心知舅舅手里必还有后招未发。只要一开城，流民必涌入京中，不仅物资更加紧张，就说梁述只需在其中混入奸细，暗中在水源放毒、传疫，那才是亡国之灾。
她之所以能镇得住，也因祁韫强势促动之下，京城大商总算稍见同心，这群富户能掏出三成家底，就能撑到入秋。等南直隶、浙江、江西、湖广等粮赋大省秋粮入京，可再续一口气、再扛一轮。
她与鄢世绥敢赌，只因预判得清楚，梁述不会真拖到秋后。一来秋粮可缓局势，二来若乱局真至半年，不论是扶持土匪新朝，还是他本人想借机夺权自立，皆会失尽人心。天下大乱，纵然新朝得势，也只是两败俱伤，难以善后，得不偿失。
果然，八月尚未来临，梁述的续招便至。封地在陕西的镇安王联合总兵郭遵礼，号称清君侧、平匪患，率十万精兵东进，已越山西，踏入北直隶！
陕西虽非富省，却地势险要，民风彪悍，又有养马之利，素称甲骑强劲。郭遵礼更是梁述旧年之交，麾下虽只二万兵马，却皆为久经边战的悍卒，号令严明、战法犀利，非流寇可比。